Les soirs se suivent et ne se ressemblent pas.
Pour un deuxième soir consécutif, les Canadiens de Montréal ont disputé de la prolongation, mais cette fois, ils ont gagné.
Un but de Nick Suzuki après 44 secondes de jeu a mené le Tricolore (8-11-3, 19 points) à un triomphe de 4-3 contre les Blue Jackets (9-9-3, 21 points) de Columbus.
Suzuki a vu son premier tir stoppé par le gardien Elvis Merzlikins, mais il a sauté sur son retour pour loger la rondelle dans le filet. Lane Hutson a récolté une passe.
Outre Suzuki (8e), Cole Caufield (13e), Juraj Slafkovsky (2e) et Emil Heineman (5e) ont fait mouche. Slafkovsky a ajouté une mention d'aide au terme d'un excellent match durant lequel l'entraîneur Martin St-Louis avait - encore une fois - modifié ses trios.
Mine de rien, les Canadiens ont récolté 7 points à leurs cinq derniers matchs depuis dix jours...
Mathieu Olivier (7e), Yegor Chinakhov (7e) et Zach Werenski (7e) ont inscrit les buts des Blue Jackets qui ont décoché 24 rondelles en direction de Cayden Primeau qui a sauvé les meubles avec quelques secondes à faire en fin de troisième période.
Les hommes de Martin St-Louis seront à New York, samedi, pour affronter les Rangers.
Changements de trios
Encore une fois, Martin St-Louis a modifié ses trios. C'est Juraj Slafkovsky qui a commencé la rencontre avec Christian Dvorak et Brendan Gallagher.
Les Canadiens ont rapidement eu droit à un jeu de puissance, mais ils n'ont obtenu qu'un tir au but durant les deux minutes, celui de Lane Hutson.
Le Tricolore a dominé dans plusieurs domaines et il a raté sa part d'occasions de marquer. Corollaire: c'est l'autre équipe qui a ouvert la marque quand Mathieu Olivier a fait mouche à la suite d'une superbe passe de Zach Werenski, à 9:08.
Slafkovsky a ensuite créé l'égalité avec un fort joli tir à 13:00 lors d'une descente avec Nick Suzuki. Le gardien Elvis Merzlikins avait visiblement anticipé une passe, mais le Slovaque a préféré tirer. Bon choix.
Une punition décernée à Kaiden Guhle avec trois secondes à disputer au premier tiers a placé le Tricolore dans l'eau chaude en début de deuxième période. Les Canadiens ont joué de chance quand la rondelle décochée par Sean Monahan a frappé la barre transversale.
Ça n'a pas été le cas quelques instants plus tard quand un mauvais pivot de Jayden Struble a ouvert une voie d'autoroute à Yegor Chinakhov qui s'est présenté seul devant Primeau qu'il a déjoué à 4:27.
Slafkovsky, encore lui, a alors lancé une «bombe» à Cole Caufield qui est arrivé en échappée contre Merzlikins qu'il a trompé avec un beau tir au ras de la glace à l'intérieur du poteau, et ce, à 6:43. Elvis était «all shook up».
Le Tricolore s'est encore bien défendu en désavantage d'un homme en fin d'engagement afin de retraiter au vestiaire avec une égalité de 2-2.
Les Canadiens ont rompu l'égalité en troisième période quand Emil Heineman s'est élancé sur le flanc gauche, a coupé au centre et a glissé la rondelle dans le filet à 8:24. Un bel effort individuel pour couronner la séquence.
Les Blue Jackets ont joué de chance - et les Canadiens de malchance - lorsqu'une rondelle centrée a dévié sur la patin de Guhle avant de se retrouver derrière Primeau à 12:22. But décerné à Werenski.
En dépit d'une pénalité en fin d'engagement, le Tricolore a tenu le coup - notamment grâce à un formidable arrêt de Primeau - et pour un deuxième soir de suite, l'issue de la rencontre allait se décider en prolongation.